Slot.It Ford GT40 #2 1e Le Mans 1966

La Ford GT40 est une voiture de course hautes performances à moteur central, initialement conçue et construite pour et par la Ford Motor Company afin de participer aux courses d’endurance européennes des années 1960 et au World Sportscar Championship. Son objectif précis était de battre la Scuderia Ferrari, qui avait remporté les prestigieuses 24 Heures du Mans six années de suite, de 1960 à 1965. Le règlement de l’époque imposant que les voitures GT soient construites par dizaines et commercialisées, environ 100 voitures ont été produites au total, principalement des Mk I équipées du V8 289 cu in (4,7 L), dont au moins 50 en 1965. Cela a permis leur homologation FIA[5] en Groupe 4 Sportscar de 1966 à 1971. L’ancienne Mk I de Gulf-Wyer a ainsi pu participer et remporter Le Mans en 1968 et 1969, après la limitation des prototypes à 3 litres. Les performances du V8 Ford 7 litres des prototypes d’usine Mk II de 1966 et Mk IV de 1967 avaient provoqué ce changement de règlement, qui a également exclu la Ferrari 330P4 à V12 4 litres et d’autres modèles après 1967. L’appellation Mk III a été utilisée pour certaines voitures homologuées pour la route.

La Ford GT40 a fait ses débuts en 1964, et les améliorations apportées en 1965 ont permis à Ford de remporter des catégories du championnat du monde de 1966 à 1968. La première victoire au Mans est arrivée en 1966, lorsque trois prototypes Mk II équipés du moteur 427 cu in (7,0 L) ont franchi ensemble la ligne d’arrivée. La deuxième a suivi en 1967 avec le même moteur, désormais installé dans des châssis prototypes Mk IV très différents, construits aux États-Unis et proches du prototype « J-car ». Afin de réduire des vitesses de pointe toujours plus élevées, un changement de règlement à partir de 1968 a limité les prototypes aux moteurs de Formule 1 de 3,0 litres. La « faille » concernant les voitures de sport a cependant permis à l’équipe privée JW « Gulf Oil » de gagner au Mans en 1968 et 1969 avec une Mk I dotée d’un moteur 5,0 litres.

Le projet GT40 a débuté en Grande-Bretagne au début des années 1960, lorsque Ford Advanced Vehicles a commencé à construire la Mk I à Slough, au Royaume-Uni, sur la base de la Lola Mk6 britannique. Après des résultats décevants en course, l’équipe d’ingénieurs a été transférée en 1964 à Dearborn, dans le Michigan aux États-Unis, afin que les voitures soient conçues et construites par son développeur avancé, Kar Kraft. Toutes les versions du châssis étaient animées par une série de moteurs Ford V8 OHV construits aux États-Unis et modifiés pour la course.

Au Mans 1966, la GT40 Mk II a mis fin à la série de victoires de Ferrari, faisant de Ford le premier constructeur américain à remporter une grande course européenne depuis la Duesenberg de Jimmy Murphy au Grand Prix de France 1921.[6][7][8] Au Mans 1967, la GT40 Mk IV est devenue la seule voiture entièrement développée et assemblée, châssis et moteur compris, aux États-Unis à remporter le classement général du Mans.[9]

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